A la una de la madrugada, el Tercio emprende la marcha para situarse en el punto de partida e iniciar el ataque que el mando nos ha señalado. Se trata de ocupar la Cota 481, Punta Targa, que desde el 24, ocupan nuestros enemigos. Está situada en frente de nuestras antigua posiciones, dominando los cuatro caminos. Cota elevada, recubierta de bosque. Es una fortificación muy peligrosa que por su situación avanzada, podría en cualquier momento originar un ataque en masa que rompiera nuestro frente. A su izquierda, al otro lado de la carretera, se elevan unas cotas más bajas, cubiertas de bosque, fortificaciones y defendidas por menor numero de fuerzas. Nos separa de esta cota, una vaguada plantada de viñedo y algunos pinos, para llegar a ella, se tendrá que atravesar este espacio abierto y completamente batido por las armas.

Esta operación se ha encargado por el mando del Caudillo a la Media Brigada de la División 74, constituida por el Tercio de Nuestra Señora de Montserrat, mandada por el Comand y por los Batallones de  Ceuta Nº7 y de Bailen nº131, cuyo mando desempeña accidentalmente D. Fermín Cabestré, Comandante del Tercio Burgos-Sanguesa.

El Tercio de Montserrat. al que se le nota un gran vacío por las muchísimas bajas habidas en los últimos combates: 8 Oficiales, 18 sargentos y 250 Requetés, deberá operar, en coordinación con los otros dos Batallones. Las Compañías del Tercio, están mandadas: la 1ª por el Alférez Josep Daunis i Muntadas; la 2ª por el Teniente D. José Pariza Escurdia; la 3ª por el Teniente D. Francesc Llach i Sallés; la 4ª D. Josep Maria Molinet i Calverol, y la sección de Choque por el Alférez D. Miquel Regás i Castells.

A media mañana, los Oficiales son llamados al puesto de mando, donde el Comandante Millán de Priego, les da las últimas instrucciones. Aquí reina el mayor desconcierto. Después de explicar las distintas fases de la preparación, en donde actuaran la artillería, Aviación y fuego de castigo y protección de ametralladoras y morteros, las Unidades de Infantería, señaladas para el ataque, al llegar la hora H, deberán asaltar las posiciones enemigas. A nuestro Tercio, le corresponde atacar y apoderarse de la cota 481, Punta Targa. Operaran todas las Compañías menos la 4ª que se quedará de reserva en la posición en donde se encuentra enfrente de la Cota 481 en alerta de protección, por si tuviera que repelerse un contraataque. Las Compañías de Ametralladoras y de Morteros, recibirán la orden de colocación según las indicaciones del Mando y necesidades del ataque.

Los Oficiales hacen algunas preguntas aclaratorias, por ejemplo: El Orden de actuación en el ataque, si primero los Batallones y luego el Tercio o si los tres Batallones a la vez y desde la misma hora H. Si el ataque debe ser frontal  o si los Batallones lo harán iniciando la rotura por la izquierda y seguirán luego con movimientos envolventes. Otra pregunta, si les entregaran alicates u otras herramientas para facilitar el corte de las alambradas. Si tendrán protección de Tanques, etc. Todos estos interrogantes eran lógicos y normales que se hicieran. El Comandante se pone cada vez más nervioso, leude cualquier contestación  definitiva y les contesta a gritos: Ya se les ha dicho lo que tienen que atacar. Las operaciones, las operaciones las dirigen el mando sobre la marcha. El Orden de ataque  ya está previsto. Para romper las alambradas, utilicen los machetes y los puños. En cuanto a los tanques, ya los verán cuando estén allí. Y para terminar, los despacaha con cajas destempladas, diciendo: -"¿Acaso no saben donde está en enemigo?. ¡Pues, a él!.

De nuevo nuestro Comandante nos ha dado un prueba de incapacidad y desorientación. Lo lógico es que estuviera enterado de los detalles de la operación y en especial que ésta se llevara a la práctica en completa sincronización con los otros dos Batallones y la maniobra más acertada era la que al final tuvieron que realizar: ataque y rotura por la izquierda; envolvimiento de las posiciones enemigas y ataque final a la posición clave: PUNTA TARGA. Esto, por desgracia, no se realizó en los primeros momentos y como se verá, ocasionó un verdadero desastre en nuestro Tercio.

Las Compañías se preparan y se colocan en orden de salida para el ataque, según se les ha mandado. Se inicia la preparación artillera, que por cierto, en nuestro sector es ineficaz, por cuanto, el Angulo de tiro no les permite que los proyectiles caigan sobre la posición enemiga. Sigue a continuación una pasada de nuestra aviación, que bombardean y atacan en cadena la Cota, con gran eficacia y heroísmo. A un Avión, llegan a hacerle blanco y le salta un alerón, y tuvo que aterrizar forzado detrás de nuestras filas. Otro, podemos ver, como una vez terminadas sus municiones, arrojan sobre la posición  unas cajas vacías de sus bombas.

Terminadas estas operaciones debía intervenir la Compañía de la media Brigada de Ametralladoras, pero de momento no se ha movido. Las máquinas de nuestro Tercio continuaban sobre los mulos, esperando que el Comandante se decidiera a indicar el lugar propicio  para operar. Se acerca la hora H. Se observa movimiento en las posiciones enemigas. Sus fuerzas, que se hallaban resguardadas en sus cuevas opuestas, van saliendo de sus escondrijos y situándose para hacer frente al ataque de nuestra Unidad.

Llega la hora H. Las 12 del mediodía. Es el momento en que se ponen en que se ponen a prueba el temple, la moral, la valentía y el honor de nuestros valientes requetés. Van a demostrar su gran confianza y buena fe, atacando una posición, con muy escasas posibilidades de éxito, y demostrarán, que antes de ceder un paso, se dejaran acribillar por el fuego enemigo.

El Alférez Regás, con y Sección de choque, sale en cabeza, pero antes, ejecuta un acto de caballero y de nobleza. Se arranca y manda arrancar a sus muchachos, el emblema de la sección de choque, por cuanto les dijo: "Hoy este emblema, no nos corresponde solo a nosotros. Todo el Tercio de Montserrat es la sección de Choque. Poco después le mataban".

Las demás Compañías salen en forma de media luna y escalonados. Tienen que arrancar primero sus propias alambradas. Después deben atravesar, corriendo en zig-zag, atravesando un viñedo y una carretera para después enfrentarse con las alambradas y fortificaciones enemigas, precisamente muy perfeccionadas en estos últimos días de descanso. Poseen nidos de ametralladoras y nidos de tirador muy bien situados que cruzan con sus fuegos todo el frente por donde deben avanzar los nuestros.

Los requetés tiran con arrojo sobre las trincheras enemigas. Solo un par de tanques aparecen para apoyar la maniobra de asalto, pero se retiran ante la granizada de balas que les reciben. Los que han llegado a las alambradas, procuran arrancarlas, mientras intentan cubrirse con fuego propio. Las bombas de mano, salen disparadas por los dos bandos. Nuestras ametralladoras, continúan en silencio. Nuestros bravos requetés sufren en sus carnes la intensidad del fuego enemigo. Al poco rato, la vaguada ha quedado cubierta de cuerpos, unos heridos y otros muertos. No se puede avanzar un paso más.

Nuestros hombres luchan completamente solos y sin la ayuda prometida de los otros dos Batallones y del fuego de protección prometido por nuestro Comandante. Estas Fuerzas continúan en sus trincheras. Esperando las ordenas para actuar.

Los Oficiales supervivientes que mandan a nuestras fuerzas, procuran enviar al Comandante, sus partes, explicando su desesperada situación. Algunos de estos enlaces no llegan a su destino y caen heridos o muertos. Por Fin, uno de ellos, Videncio Veciana, atraviesa corriendo la vaguada y sube a nuestra posición, llevando el parte agarrado entre los dientes, a fin de llamar la atención de sus compañeros en caso de que cayere herido. Se transmite el parte a la Comandancia, que brilla por su ausencia, pues no le hemos visto para nada durante el tiempo que dura la operación, desconociendo por tanto la situación real ni para comprobar la falta de cooperación de las otras fuerzas.

El Alférez Llansa, Oficial Valiente, con experiencia y sentido común, superviviente de Codo. ordena a sus requetés atacantes, que cesan en sus esfuerzos y se retiren con cuidado, todos los que puedan y se pongan a cubierto, detrás de algún árbol o roca, pero con orden de que terminantemente no abandonen el campo de batalla, pues espera la ayuda de los Batallones que deben operar o bien que llegue la noche para efectuar una retirada segura.

Y ahora nos viene del Comandante la orden más ilógica y mas peligrosa para el éxito de esta operación. Millán de Priego, ante los partes desoladores que recibe y no atreviéndose a ponerlos en conocimiento de sus superiores, decide resolver a su manera la situación y me manda a mi como Teniente de Jefe de la 4ª Compañía, un parte, en el que escuetamente me dice: "Prepare la Cuarta Compañía y salga a apoyar el ataque del resto del Tercio, hasta que se haya conseguido el objetivo: Ocupación de la Cota 481."

Leo el parte y considero rápidamente la situación. Mi Compañía está de reserva y su misión es repeler cualquier contraataque enemigo. La situación del resto del Tercio es desesperante, nula en cuanto a efectividad de ataque. Si yo salgo en este plan recibiré el mismo castigo y al quedar la posición que ahora ocupo sin fuerzas de defensa, puede dar lugar a un contraataque enemigo, cosa lógica si considera que nuestra defensa ha quedado aniquilada. De romper el frente, los daños que se ocasionen, podrían ser incalculables, ya que les facilita la entrada en Villalba, al dejar nuestra puerta desguarnecida. Además, considero que el mando de la Media Brigada debería estar enterada de nuestra situación real y que se espera la intervención efectiva de las otras fuerzas.

El enlace del Comandante, está aguardando mi respuesta, que cree será el de la rápida salida para el ataque. Le hago aguardar unos minutos y redacto un parte en el que resumo la situación difícil en que se encuentran nuestras fuerzas y la necesidad de que operen de inmediato los otros Batallones que se hallan inoperantes. Insisto en el peligro de un contraataque enemigo, Le indico que es  necesario que se ponga en contacto con el mando superior, para que ordene lo más adecuado y que quedo aguardando nuevas instrucciones.

Entrego las cuartillas al enlace del Comandante que queda algo extrañado de que no salga al ataque, y me quedo aguardando lo que pasará. Considero que me juego el tipo, por cuanto de momento no he cumplido una orden militar, pero mi sentido común me ha indicado que obrara según conocimientos y sentimientos.

Los requetés de la 4ª se han ido enterando más o menos del sentido de los mensajes y me miran con el rostro lívido y la mirada penetrante. Les animo diciendo:  ¡Todo se arreglará!.

Van transcurriendo los minutos, que a mi me parecen horas. Rezo y pongo en manos de nuestra Madre, la Virgen de Montserrat, el feliz término de nuestros apuros.

Por fin, al cabo de un tiempo, que me han parecido infinito, se oye un crepitar de ametralladoras, mezclado con explosiones de bombas de mano, e intenso fuego de fusilería. Gritos y vivas se confunden en el fragor del ataque. Todo ello, por la parte izquierda de nuestras posiciones. Los Batallones de Ceuta y el de Bailen se han  puesto en marcha y utilizando todos los medios que a nosotros nos faltaban: ametralladoras, morteros, etc. han roto el frente enemigo y asaltando las posiciones les desalojan de las mismas, ya que además de atacarles de frente, utilizan un movimiento envolvente por su espalda. Cada vez se acercan más a nuestro objetivo.

Con mi catalejo, observo las posiciones enemigas. Se nota un movimiento inusitado. Se les ve correr y van desapareciendo de sus trincheras. El enemigo se retira. En frente de nosotros, en la cota 481, también se han puesto en movimiento, observo que están plegando mantas, recogiendo macutos y retiran armas. Ordeno que nadie dispare: "A enemigo que huye, puente de plata". En efecto, van abandonando las posiciones, sin un tiro, uno de sus defensores se levanta de pie sobre el parapeto y al parecer se dirige a nuestros caídos alrededor de sus trincheras y les saluda, brazo con el puño cerrado.

Es casi de noche. Llegan las fuerzas de la Media Brigada y sin ningún esfuerzo, penetran en Punta Targa, que acaba de ser abandonada pos sus defensores. El Oficial que manda dichas fuerzas, muy caballero, me indica que las ocupemos nosotros, por cuanto nos los merecemos por el sacrificio sufrido y por el espíritu combativo demostrado.

Con un grupo de mi Compañía , subimos y después de observar sus parapetos, se monta un servicio de guardia y defensa, por la parte contraria y de cara a las nuevas posiciones enemigas. Es ahora que nos damos cuenta de los bien defendidas que tienen sus posiciones, con sus cuevas refugio, que les protegen de los ataques de la artillería y de la aviación.

Mientras tanto, los requetés, encabezados por el Pater Mossen Dausá y con asistencia del Comandante que por fin ha aparecido, recogen a los heridos y recuentan los muertos. Se han perdido las tres cuartas partes de los requetés atacantes: 170 heridos y 58 muertos, de ellos: 1 Alférez, 1 Sargento y 55 cabos y requetés.

El Pater Mossen Dausa, llora con nosotros ante tanta sangre. Se hace muy difícil contarlos y poder darles la debida sepultura. Se habilita una vaguada detrás de nuestras posiciones y se les coloca, en una botella, una hoja con sus datos de filiación. Mañana se procederá a su entierro.

Prácticamente, el Tercio de Nuestra Señora de Montserrat, ha quedado deshecho por segunda vez. Con los restos de todas las Compañías, se ha podido organizar una sola, que pasa a ser la primera y no se habla de las demás. El Comandante me entrega a mi el mando de esta nueva Compañía. Quedan una Compañía de Ametralladoras y una sección de morteros, además de algunos individuos de Plana Mayor.

El Tercio de Nuestra Señora de Montserrat ha quedado en cuadro y entrará en un nuevo periodo o etapa de reorganización. Los elementos mejores de la Unidad han desaparecido. 850 hombres llegaron al Ebro. Si sumamos las 235 bajas de ayer, a las 225 de los primeros días, vemos que nos faltan 460 hombres. Con el resto se deberá seguir combatiendo y en espera del regreso de heridos y enfermos o nuevos voluntarios, catalanes que deseen formar en nuestras filas.

IMPRESIONANTE FOTO DE LOS MUCHACHOS DEL MONTSERRAT EN "VILALBA DELS ARCS".