La caballería como arma clásica se utilizó ampliamente por los bandos enfrentados en la guerra de España; y no debe extrañar esto, pues también se registra su uso en ocasiones decisivas de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo en los grandes avances del ejército soviético. En este caso hay que circunscribirlo a la caballería clásica, no a su evolución motorizada simultánea y posterior.

Desde las primeras semanas del alzamiento hay constancia de operaciones en que la caballería participó, no sólo como auxiliar, si no como protagonista. Esta es una de las Armas en que mayor porcentaje de jefes y oficiales se inclinaron desde el primer momento a favor de los nacionales; pues ayudó bastante la imprudencia del Gobierno del Frente Popular, que trasladó pocas semanas entes del conflicto valiosas unidades montadas desde Alcalá de Henares a Palencia dejó a casi todos los efectivos del Arma en lo que después sería zona nacional. La incorporación de esta ciudad al bando nacional fue, naturalmente, obra de la caballería del general Ferrer.

En las columnas nacionales de Andalucía se alinean desde el principio unidades irregulares de caballería (la famosa Policía Montada cuyo más célebre jinete fue Pepe «el Algabeño») que tampoco faltan en el frente enemigo; el día 1 de octubre de 1936 una valerosa patrulla republicana de caballería regular, infiltrada varios kilómetros dentro de la confusa línea del nuevo frente nacional Maqueda-Toledo, cerró durante unos dramáticos minutos el automóvil del Cardenal Gomá y estuvo a punto de capturarle, lo que hubiera logrado de no intervenir a todo galope un escuadrón de caballería del Ejército de África. Más desigual fue la lucha entre los Regulares montados y los primeros tanques soviéticos a fines de octubre, en el vigoroso contraataque republicano sobra Seseña y Esquivias, en vísperas de la gran batalla de Madrid.